Bush wollte diesen Krieg gar nicht

Immer gab sich der Präsident optimistisch, was den Ausgang des Einsatzes der US-Truppen drei Jahre nach dem Krieg angeht. Doch bei seiner gestrigen Pressekonferenz im Weißen Haus präsentierte sich Bush den Journalisten in einer wechselnden Stimmung. Mal habe er entspannt, dann aber auch gereizt auf die Fragen reagiert, urteilt die "New York Times". Als die langjährige Washington-Korrespondentin Helen Thomas wissen wollte, warum er den Irak-Krieg begonnen habe, fuhr es aus Bush heraus: "Bei allem Respekt, Helen: Mir zu unterstellen, dass ich diesen Krieg gewollt habe, ist schlichtweg falsch."

Bush gab sogar zu, dass ihn der Irak-Krieg ein großes Stück seiner politischen Kraft gekostet habe, die er seit seiner Wiederwahl vor zwei Jahren noch besaß. Wenn es ihm nicht gelänge, die skeptische Bevölkerung davon zu überzeugen, diese Mission erfolgreich zu beenden, würde diese seine ganze Amtszeit überschatten, sagte der Präsident.

Er glaube noch immer an einen Erfolg, beteuerte Bush. Er gab aber auch zu, dass Fehler beim Irak-Einsatz gemacht worden seien. Kriegspläne sähen immer gut auf dem Papier aus, "bis man den Feind sieht". Bush räumte ein, dass der Gegner im Irak das US-Militär zu einer Änderung der Taktik gezwungen habe. Dadurch sei wertvolle Zeit verloren gegangen, auch wenn Verteidigungsminister Donald Rumsfeld einen "guten Job" mache und er keinen Anlass für einen Rücktritt des Pentagon-Chefs sehe.

"Niemand mag Krieg. Er führt zu einem Gefühl der Unsicherheit im Land", gab Bush zu. Seit dem Einmarsch der USA vor drei Jahren kamen dort bislang mehr als 2300 amerikanische Soldaten ums Leben. Ein baldiger Abzug der Truppen wäre ein großer Fehler, warnte er. "Eine Niederlage im Irak, die wir aber nicht erleiden werden, würde eine ganze Reihe furchtbarer Signale an einen Feind senden, der uns treffen will."

Bush widersprach zwar dem irakischen Ministerpräsidenten Ijad Allawi, der offen von einem Bürgerkrieg im Irak spricht. Aber auch der US-Präsident räumte ein, dass es weitere "harte Gefechte" geben werde.

Bush geht davon aus, dass selbst zum Ende seiner Amtszeit Anfang 2009 noch US-Soldaten im Irak sein werden. Er wolle keinen Zeitplan bekannt geben, sagte er. Zwar sei ein vollständiger Abzug "natürlich ein Ziel". Aber "das wird von künftigen Präsidenten und künftigen irakischen Regierungen entschieden".

Alwin Schröder