Warum der Ölpreis steigt und steigt

Brennende Ölfelder: Die Ölproduktion im Irak liegt noch immer weit unter früheren Kapazitäten. Foto: dpa

Der Rohölpreis steigt und steigt — nicht nur an der Zapfsäule bekommen Verbraucher das zu spüren. Allein in diesem Jahr hat sich Öl um über 30 Prozent verteuert. Unter Berücksichtigung der Inflation kostet ein Fass heute etwa so viel wie während des Öl-Embargos 1974, ein Ende des Preisanstiegs ist nicht abzusehen. Doch warum ist das so? Kaum jemand hat diesen Höhenflug des lebenswichtigen Rohstoffs vorhergesagt, und das obwohl die weltweite Nachfrage schon seit längerem kontinuierlich steigt.

Die Gründe sind aber nicht immer da zu finden, wo das Öl verarbeitet, verheizt oder getankt wird. Sie spielen sich an unterschiedlichsten Schauplätzen des Globus ab, teilweise beinahe unbemerkt, zum Teil auch von einem riesigen Medieninteresse begleitet.

Wenn man Nigeria hört, assoziiert man nicht zuallererst Ölraffinierien und amerikanische Ölmulits. Tatsächlich befinden sich dort die sechstgrössten Ölreserven der Welt. Die gigantischsten Ölunternehmen der Welt sitzen am Niger Delta — Exxon Mobil, Total, Shell Petroleum, Chevron Texaco. Aktuell gibt es dort verstärkt Streiks und Unruhen der nigerianischen Bevölkerung. Ursachen sind geringe Bezahlung der Arbeiter und Unumut über die Besserstellung weißer Angestellter im Unternehmen, zudem leiden die Menschen unter der zunehmenden Umweltverschmutzung. Die Produktion im Niger Delta lag bei über zwei Millionen Barrel pro Tag, wegen der Unruhen musste Chevron einen Teil seines Standortes schliessen. Das Ergebnis: Die Produktion sank, der Ölpreis bekam Auftrieb.

Der Irak: Wer auch immer geglaubt hat, nach dem Irakkrieg würde Amerika sofort in Ölquellen baden, hat sich getäuscht. Wohl finden sich im Zweistromland die zweitgrössten Ölreserven der Welt. Allerdings sind viele Ölfelder noch nicht einmal ansatzweise erschlossen. Die Förderanlagen befinden sich in völlig verrottetem Zustand, amerikanische Firmen rechnen mit jahrelangen Sanierungsmaßnahmen bis die Produktion endlich über die aktuellen, äußerst mageren zwei Millionen Barrel am Tag steigen kann. Und solange stehen die Iraker auf ölhaltigem Boden, aber an leeren Tankstellen: Meist bekommt man in dem Land, das so reich ist an schwarzem Gold, nicht einmal genug Benzin für die wenigen Autos.

Natürlich ist das Öl im Irak im Zentrum politischer Interessen, und das bedeutet, dass es Zielscheibe für den alltäglichen Terror darstellt: Die aufständischen Gruppen im Irak haben neben ausländischen Zivilisten vor allem die Ölanlagen als Anschlagsziele im Blick. Regelmäßig brennen die Ölfelder im Zweistromland, werden wichtige Pipelines zerstört. Der Terror verfehlt seine Wirkung nicht: Auf den Aktienmärkten der Welt sorgt die instabile politische Situation im Irak für Nervosität. Und der Preis für das Öl steigt, wenn über den Ölfelern wieder dunkler Rauch aufzieht.

Mütterchen Russland: Das riesige Land ist seit der Privatisierung seiner Ölindustrie Anfang der Neunziger zum zweitgrößten Ölproduzenten der Welt geworden. Allein in diesem Jahr stieg die Produktion um über zehn Prozent. Die Affäre um Yukos, der unübersehbar ein politisches Machtspiel zugrunde liegt, hat Russlands Ölindustrie jedoch in eine neue Ära überführt.

Yukos-Konten wurden mal eingefroren, dann freigegeben, dann wieder eingefroren. Momentan steht der Ölmulti vor dem Konkurs. Konkret heißt das, wenn Yukos nicht produziert, verliert der Markt 1,7 Millionen Barrel pro Tag.

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Die russischen Behören haben gedroht, die Ölproduktionssparte des Unternehmens zu verkaufen. Spekulationen wurden laut, dass eine gewiefte Regierungsstrategie dahinter stecke: nämlich mehr Ölgewinn für die Staatskasse einzutreiben. Wenn der Staat diesen Firmenteil übernimmt, kann er seinen Anteil an der Ölproduktion von knapp über sieben auf 18 Prozent erhöhen. Damit wäre der Kreml der zweitgrösste Ölproduzent im Land nach Lukoil.

Der Yukos-Skandal in seiner ganzen Tragweite wird bereits als ein Signal zur Verstaatlichung der russischen Ölindustrie gedeutet: weg von privaten Unternehmen und ausländischen Investoren hin zu mehr Staat. Das Ergebnis, so wird vermutet, wäre eine deutliche Verlangsamung der Förderung und erhöhe die Kosten pro Barrel. Dies hätte zur Folge, dass der Preis weiter steigt.

Nun vernahm die Welt die zuerst berunruhigend klingenden Worte aus Saudi Arabien: 1,5 Millionen Barrel sollten von der Opec zusätzlich gefördert werden. Saudi Arabien ist das einzige Opec-Land, das noch freie Kapazitäten hat. Jetzt heißt es allerdings, vor September dieses Jahres könne die Förderung auf keinen Fall ausgeweitet werden. Der Ölpreis beginnt einen neuen Höhenflug.

Bisher fungierte Saudi-Arabien, nicht selten auf Geheiß der USA, als zuverlässiger Sicherheitspuffer: Gab es kurzfristige Lieferengpässe, sprang das arabische Land ein und erhöhte die Fördermenge, um den Markt zu beruhigen.

Jetzt mehren sich die Zweifel, ob Saudi Arabien dazu überhaupt noch in der Lage ist. Vor einem Jahr noch schien es, als könnten die Saudis mit ihren hohen Kapazitätsreserven jeden Preisanstieg stoppen. Schon deswegen hat niemand einen derart explodierenden Ölpreis vorhergesehen.

Es manifestiert sich der Eindruck, dass die Saudis den Ölhahn bis zum Anschlag aufgedreht haben. Und das, wo boomende Volkswirtschaften wie beispielsweise Indien und China die Nachfrage noch nie so hoch getrieben haben, wie es aktuell der Fall ist.

Die Angst vor dem Ungewissen treibt die Märkte um. Schwarzseher wollen den Preis schon auf 70 Dollar pro Barrel vorhersagen. Das vielleicht wichtigste Omen für einen sich auf hohem Niveau einpendelnden Ölpreis ist die Rücknahme von Wachstumsprognosen und Gewinnerwartungen in zahlreichen Unternehmen. Der Ölpreisanstieg ist kein kurzfristiger Faktor mehr. Er könnte eine echte Gefahr für jegliches Wirtschaftswachstum werden.